Мэрия Таллахасси: количество зарегистрированных лоббистов резко сократилось

Число лоббистов, зарегистрированных для ведения бизнеса в мэрии, в этом году неожиданно и резко упало, что побудило органы по надзору за этикой возобновить свой призыв закрыть «консультационную лазейку» в постановлении Таллахасси.

В прошлом году 29 лоббистов, представляющих клиентов от Honeywell до Publix и более мелких компаний, зарегистрировались для лоббирования городских комиссаров и сотрудников. Они заплатили ежегодные регистрационные сборы в размере 25 долларов и раскрыли своих клиентов и интересы.

Но пока в этом году зарегистрировались только шесть лоббистов, что означает падение на 77% с начала года и рекордно низкое количество регистраций с момента принятия городского постановления о лоббировании в 2011 году.

Резкий спад произошел в результате действий городских комиссаров, предпринятых в прошлом году (некоторые вопреки рекомендациям Независимого совета по этике и защитников этики), связанных с постановлением города о лоббировании.

Члены комиссии раздельными голосами отклонили предложение ужесточить определение лоббирования в городе — шаг, предложенный Советом по этике в надежде обеспечить правильную регистрацию лоббистов. Они также подписали соглашение о значительном увеличении годовой стоимости регистрации, доведя ее до колоссальных 500 долларов.

Анемичные регистрационные данные вызывают вопросы об эффективности городского постановления о лоббировании и указывают на возможность того, что незарегистрированные лоббисты обходят городские требования. По данным секретаря суда, цифры города меркнут по сравнению с показателями округа Леон, где в настоящее время зарегистрировано 45 лоббистов.

Таллахасси имеет долгую и мучительную историю быстрой и свободной игры в лоббирование - самым крайним примером может служить правление бывшего мэра Скотта Мэддокса. Мэддокс, который признал себя виновным по обвинениям в коррупции в 2019 году, и двое других попали в федеральную тюрьму за взятки, которые они организовали через лоббистскую фирму, которую он тайно контролировал в течение многих лет под носом у города.

Бен Уилкокс, член организации «Граждане за реформу этики», которая уже давно поддерживает более строгие законы о лоббировании и правоприменение в городе, поднял тревогу по поводу падения количества регистраций во время заседания Совета по этике в конце июня. На тот момент зарегистрировались только четыре лоббиста, хотя на прошлой неделе их число выросло до шести.

Он отметил предыдущие сообщения демократа Таллахасси о слабом правоприменении в отношении лоббистов и туманном описании лоббирования в городе, которое позволяло политическим консультантам и другим лицам оказывать влияние без регистрации.

«На мой взгляд, сокращение числа зарегистрированных лоббистов означает, что все больше лоббистов используют лазейку для консультантов, чтобы не платить гонорар и работать в фоновом режиме, не раскрывая своих клиентов», — сказал Уилкокс.

В сентябре 2021 года Совет по этике рекомендовал городской комиссии принять ряд изменений в постановления, призванных ужесточить правила лоббирования и устранить обеспокоенность общественности по поводу заключения закулисных сделок.

Главным предложением было изменение того, что правление назвало «несколько замкнутым повествованием» городских определений лоббирования. Город, как отметил совет, определяет «лоббирование» как работу, выполняемую лоббистом, а «лоббист» — как человека, который лоббирует.

Совет по этике, созданный в соответствии с поправкой к городскому уставу в 2014 году, рекомендовал формулировку, четко определяющую поведение лоббиста, чтобы исключить любое пространство для маневра в законе.

В предложении лоббисты определялись бы как «все люди, фирмы или субъекты предпринимательской деятельности», которые стремились повлиять на действия городских комиссаров, городского менеджера или сотрудников на протяжении «всего процесса принятия решений». Это применимо только к лицам, которые наняты или наняты принципалом и получают оплату за свою работу.

«По мнению совета, такой подход устраняет любую двусмысленность в нынешнем постановлении, что лучше защитит тех лиц и организаций, которые взаимодействуют с городскими властями, и вселит доверие общественности», — написал адвокат Карлос Рей, тогдашний председатель Совета по этике. .

Во время заседания в марте 2022 года городские комиссары проголосовали 3–2 против принятия рекомендации или внесения поправки в устав, которая в случае одобрения избирателями предоставит Совету по этике юрисдикцию над лоббистами. Члены комиссии Джереми Мэтлоу и Джек Портер проголосовали за рекомендации; Мэр Джон Дэйли и члены комиссии Кертис Ричардсон и Дайэнн Уильямс-Кокс проголосовали против.